Жених — мужчина, вступающий в брак, один из двух центральных персонажей свадебного обряда, наряду с невестой.
Жених олицетворяет активную сторону обряда, от которой исходит инициатива брака. Это находит выражение в использовании применительно к жениху и его окружению военной, охотничьей и т. п. символики: в свадебном фольклоре (мотивы полона, осады, поимки рыбы, образ жениха-охотника), в терминологии (серб.